В книге освещается малоизвестная мрачная сторона жизни древних римлян. Рассмотрены древнеримские казни, пытки и суровые наказания, дана их правовая и нравственная оценка. Освещены изуверства и издевательства, бытовавшие в Древнем Риме, обрисованы древнеримские доносчики, рассказано о массовом терроре в период римских гражданских войн.

Статьи энциклопедии посвящены старой как мир теме - преступлению и наказанию. Они рассказывают о мрачных страницах всемирной истории - пытках, казнях, палачах, религиозных войнах, истреблении ересей, наказании уголовных преступников.