Барбара Вайн — псевдоним знаменитой «баронессы детектива» Рут Ренделл. Вера Хильярд совершила ужасное преступление — и должна быть сурово наказана. Ее приговорили к казни через повешение — одну из последних англичанок за всю историю страны. А за сухими строками приговора потерялась печальная история обычной домохозяйки...