Эта книга — свого рода современный бестиарий — сборник статей, описывающих мифологических, мистических существ (магических змей, водяной народ, гигантских птиц, полулюдей-полузверей, сказочных львов и т.д.). Энциклопедия хорошо структурирована, снабжена иллюстрациями.

«Как вы яхту назовете, так она и поплывет» — поется в песенке из знакомого с детства мультфильма. С тех самых пор, как людям начали давать имена, стало ясно, что между человеком и его именем существует тесная связь. Можно прославить свое имя в веках, а можно покрыть его несмываемым позором. Но ведь и само имя (казалось бы, простой набор звуков) может влиять на своего владельца. О происхождении и значении имен и фамилий, а также их влиянии на человека расскажет эта книга.

В современной русской лексикографии пока не существует этимологического словаря , сравнимого с предлагаемым по глубине этимологических параллелей, включающих в общей сложности около 200 языков.
Первоначально словарь базировался на зарубежных исследованиях русской лексики и в 1950-1958 гг. был опубликован на немецком языке. В 1964 - 1973 гг. он был переведен на русский язык и дополнен О.Н.Трубачевым. В 4-е издание словаря вошла его статья "Из работы над русским Фасмером ",

Книга поможет расширить кругозор без погружения в пыльные энциклопедические тома. Знаток Александр Бялко (передача "Что? Где? Когда?") расскажет историю происхождения человечества легко и с юмором.