В романе Энн Тайлер дана история американской семьи,
утрачивающей под воздействием дегуманизирующих сил
буржуазной цивилизации внутренние связи и в итоге распадающейся.

В тихой деревушке на севере Англии происходит жестокое убийство, в совершении которого признается дочь убитого Роберта Тейс. Расследуя эту трагедию, инспектор Скотленд-Ярда Томас Линли и его напарница, сержант Барбара Хейверс, открывают нечто такое, что вдребезги разбивает иллюзию безмятежности деревенской жизни и одновременно их устоявшиеся представления о себе самих.

1699 год. Американский юг. В малюсеньком городке Фаунт-Роял поселилось Зло. Зверски убит здешний священник и почитаемый фермер – и прикончил их никак не человек. Погибают посевы. Немало дней льет, не прекращая, проливной дождь. Токсичные испарения поднимаются от топких мест. Людей преследуют во сне ужасные видения. Конец света уже недалёк. Придет ли год от Рождества Христова 1700-й?.. Кто виноват? Колдунья! Буквально так же было и в Салеме! Разбойница словлена и брошена в тюрьму. Чтоб осуждать ее по всей строгости закона, из наиблежайшего городка в Фаунт-Роял едут умудренный опытом судья Вудворд и его ассистент, молодой клерк Мэтью...

Алексей Кобылин как и все любители выпить: подкалымивал, пил самогон и всё что "горит" с друзьями, жил одним днем и о другой жизни и не мечтал. Но вот как то другая жизнь сама появилась ...